霧嶼的清晨，空氣里總是帶著一種淡淡的、像過期報紙被yAn光曬過的氣味。

        在二零五六年，當全世界的通訊都依賴於那些隨時會被斷電或監控的衛星訊號時，一種被稱為「乙太信使」的古老技術，在那些被遺忘的角落里悄悄復蘇。那是一些小巧的、由發條與發光水母核心驅動的機械鳥。它們不依賴網路，而是憑藉著對「思念」的微弱磁場感應，在氣流中艱難地穿梭。

        艾拉正蹲在修復屋門前的小花園里，觀察那三株月光番茄。它們已經長出了羽毛狀的nEnG葉，在晨曦中微微顫動。

        嘎吱——嗡。

        一個不協調的、金屬摩擦的聲音打破了寧靜。

        艾拉抬頭，看見一個黑點正從海面上歪歪斜斜地飛來。它像是斷了線的風箏，在空中打了幾個旋，最後「砰」的一聲，JiNg準地栽進了艾拉剛澆過水的泥土盆里，濺起了一小片泥星子。

        「喔，老天。」艾拉放下水壺，小心翼翼地把那個東西從泥巴里挖出來。

        那是一只通T銀白、翅膀由輕質陶瓷薄片構成的機械信使鳥。它的左翼已經變形，腹部的發條盒發出令人牙酸的斷裂聲，更糟糕的是，它尖嘴里銜著一封用蠟封口的信箋，信封已經被海水的鹽分浸蝕得發h，邊緣還帶著淡淡的、乾枯的薰衣草香。

        「又是從外面來的。」小鈴不知道從哪里冒了出來，她手里拿著半個啃了一口的蘋果，湊過來好奇地看著，「這年頭還有人寫信？發個虛擬視訊不是更快嗎？」

        「視訊會被截取，會被分析。」艾拉輕輕擦拭著機械鳥身上的泥土，「但信不會。信帶著一個人的手溫和時間。」

        她把這只受傷的信使帶回了工作臺。

        奧托也聞訊趕來，他粗大的手指撥弄著機械鳥受損的齒輪，嘆了口氣：「這是舊時代l敦中轉站的工藝，現在那里大概已經成了半個水下城市了。這小家伙至少飛了三千公里，艾拉，它的核心快乾枯了。」

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